HAVANA - Raúl Castro confirmou as expectativas e conseguiu mais um mandato de cinco anos no domingo. Prestes a completar 82 anos, ele disse, porém, que esta será sua última temporada como presidente de Cuba. Além disso, pela primeira vez lançou os refletores sobre uma jovem estrela em ascensão no Partido Comunista, o único permitido no país: Miguel Díaz-Canel, 52, foi designado primeiro vice-presidente e é agora o primeiro na linha de sucessão.

“Este será meu último mandato”, disse Raúl, que está no poder desde 2006, quando seu irmão Fidel Castro teve de se afastar por razões de saúde. Durante os anos no comando do país, Raúl tomou medidas como a expansão da presença de empresas privadas e relaxou restrições de viagem, porém sempre sem abrir mão do socialismo e do partido único.

Dezenas de manifestantes foram presos no domingo e ficaram detidos durante algumas horas, acusados de provocar desordem pública, segundo Elizardo Sánchez, dissidente que monitora os direitos humanos em Cuba.

Raúl afirmou que pretende estabelecer um limite de dois mandatos para os presidentes cubanos. Ele já havia defendido esse teto anteriormente, mas agora apresentou a mudança de maneira formal. Também falou que deverá haver limite de idade para os cargos políticos, sem citar números.

Ao tornar-se o número dois da política cubana, Díaz-Canel assumiu o posto até então ocupado pelo vice-presidente José Ramón Ventura, de 81 anos. Um engenheiro eletrônico e ex-ministro de Educação Superior, Díaz-Canel vinha aparecendo frequentemente em programas de notícias da emissora estatal do país nas últimas semanas. Ele viajou à Venezuela para a posse simbólica do presidente Hugo Chávez para seu novo mandato, enquanto o líder venezuelano se recuperava em Havana de uma cirurgia contra um câncer, e também acompanhou Raúl ao Chile, para uma cúpula regional.